Les épaves de Saint-Georges-Lyon

"Seize embarcations ont été mises au jour lors d’une fouille archéologique préventive préalable à la construction d’un parc de stationnement souterrain situé à l’emplacement d’une ancienne rive droite de la Saône. Ces épaves, qui couvrent dix-huit siècles d’architecture nautique fluviale, constituent un exceptionnel mémorial archéologique. Elles se rattachent en effet aux trois grandes traditions de construction propres au milieu fluvial, les traditions monoxyle, monoxyle-assemblée ou polyxyle, intégralement assemblée ou composite, ces deux dernières reposant sur un même principe de construction sur sole. Cette même dimension mémorielle des activités liées au fleuve se retrouve dans les diverses fonctions des bateaux. Les épaves antiques, construites entre le milieu du 1er s. après J.-C. et le milieu du IIIe s., comprennent cinq grands chalands de charge et un bac ou allège. Le Moyen Âge (fin du XIe s. - tout début du XIIIe s.) a livré les vestiges de deux pirogues monoxyles. Un ensemble exceptionnel de sept bateaux à vivier est attribuable à la première moitié du XVIe siècle. Enfin, l’embarcation la plus récente, datée de 1746, pourrait correspondre à une penelle du Haut-Rhône et de la Saône, un transport de charge. Les études architecturales sont complétées par une série d’analyses complémentaires portant sur la dendrochronologie, les tissus d’étanchéité, les caractéristiques géochimiques des enduits et des tissus pour les épaves antiques, sur l’identification des mousses utilisées pour l’étanchéité des joints d’assemblage et sur l’analyse pollinique des matériaux d’étanchéité dans le but de préciser les zones d’approvisionnement pour les embarcations médiévales et modernes.

Sixteen craft were discovered during the salvage excavations of the Parc Saint-Georges in Lyon, Rhone region, situated upon what was once the right bank of the Saône River. These wrecks, that cover 18 centuries of riverboat architecture, constitute an exceptional archaeological memorial. They represent, in actual fact, three great construction traditions specifie to the riverine environment : simple log boats, extended log boats and plank boats, either entirely assembled or composite. The last two categories derive from the same "bottom-based" construction principal. This very notion of a memorial to fluvial activities is also to befound a in the different functions of the craft in question. The ancient wrecks, built between the middle of the 1st century AD and the middle of the 3rd. include five large freight barges and one ferry or lighter . From the Middle Ages (end of 11th to beginning of 13th centuries) are two log boat pirogues. And there is a remarkable ensemble of seven boats with aquarium-container dated to the first half fofthe 16th century. Finally, the most recent wreck, dated to 1746, could well be a penele, a cargo boat of the upper Rhone and Saône Rivers. The architectural study was complemented by a series of analyses involving dendrochronologv, water proofing materials, the geochemical characteristics of the coatings and fabrics of the Gallo-Roman craft, and also an identification of the mosses used to proof the assembly seams and a pollen analysis of this proofing material with the aim of specifying the areas of provenance of the medieval and modem boats."--